Mergulharemos
na misteriosa história do bolo simnel, bem como no seu simbolismo e vínculos
com a mesa da Páscoa.
O
bolo de frutas é famoso por ser associado ao Natal britânico (veja AQUI), mas
menos conhecido - e igualmente delicioso - é seu primo da primavera, o bolo
simnel. Mais leve, doce e rico em simbolismo, este bolo de Páscoa também é uma
das guloseimas tradicionais mais misteriosas do Reino Unido.
O
bolo simnel que se come hoje é um bolo de frutas leve e amendoado feito de
farinha branca, açúcar, manteiga, ovos, especiarias, frutas secas e cascas de
cítricos cristalizadas. Tem uma camada de marzipan ou pasta de amêndoa cozida
no meio, podendo adicionar-se água de flor de laranjeira ou algum tipo de aguardente
à massa do bolo ou ao recheio.
O
que o distingue dos outros bolos de frutas britânicos é a sua decoração.
Tradicionalmente, o bolo simnel tem outra camada de pasta de amêndoa ou
marzipan por cima e é adornado com 11 bolas de marzipan (representando os
apóstolos, menos Judas). Flores comestíveis ou elementos de Páscoa, como
pintinhos, flores e ovos, podem ser adicionados como arremate final.
Uma
história quase certamente falsa contada no Livro dos Dias de Chamber (Chamber’s
Book of Days) de 1879 diz que há muito tempo atrás um casal chamado Simon e
Nelly encontrou um pouco de massa sobrando numa Páscoa e brigou sobre o que
fazer com ele. Simon, o maldito esquisito, queria fervê-la, mas Nelly, que
claramente carregava mais de 50% do cérebro do casal, disse que eles deveriam
assá-lo. No final chegaram a um acordo inútil e ferveram-no um pouco antes de
assá-lo, de modo que “esta nova e notável produção na arte da confeitaria ficou
conhecida como o bolo de Simon e Nelly…Sim-Nel, ou Simnel!” Um poema anterior
de 1838 no Wiltshire Independent muda a loucura e mostra Nelly insistindo em
ferver a massa e Simon como a voz da razão, mas o absurdo geral da história
ainda é o mesmo. Na realidade, simnel existe há muito mais tempo do que Simon
ou Nelly.
The 'Wiltshire
Independent' for Thursday 08 March 1838;
THE SIM-NELL; Or, The WILTSHIRE CAKE.
To a mind ill-disposed
to believe every story
That is told us each
day Tom Stiles and Jack Nory,
The following relation
will scarce be believed.
Though here tis as true
as the Gospel received.
Man, aces ago, when the
season Lent
Was, by Christians,
devoted to fast and repent.
When the proud mitred
Prelate, and laity sinner.
Cleansed their
conscience from sin by forsaking a dinner
At least that foul part
which consisted meat,
While fish, pudding,
and cake, they might heartily eat
Nor did any recoil the
humble repast,
Concluding that forty
days only t'would last,
And that sins of all
kinds were discharged by the fast
Then he was most lov'd
who produced the best take,
Of which they might
all, without sinning, partake.
And, tho' numerous the
claimants, as I have heard tell,
There were none who
were equal to Simon and Nell.
At this season was that
the parties recited,
Who soil bonds wedlock
had long been united,
Determined a cake of
such taste to provide. #
That should be the town
and the country the pride.
But they could not
agree on the best way to make it,—
It was Simon's opinion
to mould it and bake it;
While Nell, a true
woman, protested t'would spoil it.
And resolved to put on
the pot and boil it-
What then could poor
Simon, whose love to his wife
Made him loth to engage
in simple a strife.
Yet could not consent to
have the cake spoiled,
And knew it must surely
be so if twas boiled;—
Call'd Nell to a
parley, and then in a trice,
To prevent future
broils subject so nice,
Agreed to please both
sides, —that first in the pot
The cake should be
boiled, till soaked and hot;
Then Simon should
afterwards from the pot take it,
And place it within a
hot oven and bake it.
Thus ended the strife;
and our grandfathers tell,
That the cake from that
instant was called SIM-NELL
Devizes, 1810
Um
Simnel era mencionado já no século XIII, embora provavelmente seja anterior a
isso, mas não existem receitas sobreviventes para ele. Em parte, isso ocorre
porque a palavra simnel não descrevia necessariamente uma receita específica;
possivelmente uma forma mexida do latim ‘simila conspera’, que significa
‘farinha fina’. Assim, o simnel medieval refere-se a um tipo de pão fermentado
que era preparado para a primavera. Este pão era realmente de alta qualidade: a
Crônica da Abadia de Batalha (Chronicle of Battle Abbey) nos diz que Guilherme,
o Conquistador, concedeu aos monges de lá 36 onças. do “pão próprio para a mesa
de um rei, comumente chamado de simenel”.
À
medida que o século XIII avançava, porém, simnel começou a adquirir outro
significado, muito mais semelhante ao nosso conceito de bolo. Em 1225, John of Harland escreveu em seu Dictionarius que simineus era uma palavra francesa para
um tipo de bolo em latim, placenta – este, conhecido como um dos primeiros
bolos –, possivelmente destacando que simnel estava se afastando de uma
descrição de farinha para algo mais parecido com um bolo que reconheceríamos.
Ignorando
a história do pretendente do século XV, Lambert Simnel (que nada mais é do que
uma pista falsa na história do simnel), no século 17 o bolo simnel havia
superado o pão simnel em popularidade.
Ao
mesmo tempo, o simbolismo do simnel estava se formando. Desde a Idade Média que
as pessoas seguiam a tradição de regressar à sua igreja “mãe” e levar presentes
às suas mães no quarto domingo da Quaresma: Domingo da Mãe. Com o passar dos
séculos, o Domingo das Mães tornou-se mais um feriado bancário para as
empregadas domésticas, principalmente as meninas, que tinham o dia de folga
para voltar para casa e visitar a família e a igreja de seu batismo.
Naturalmente, como boas filhas, traziam presentes caseiros às mães e é neste
contexto que o bolo simnel se destaca.
Uma
criada poderia ter que roubar alguns ingredientes de sua patroa para fazer o
bolo ou, se ela fosse bem pensada, a patroa doaria os ingredientes para ela.
Quanto melhor a qualidade dos ingredientes, maior a consideração que a patroa
tinha pela criada - o que significa que uma menina tinha que adotar uma
abordagem de suflê com sua patroa nas semanas anteriores ao Domingo das Mães
para garantir que ela recebesse os melhores ingredientes. A mãe recebia o
simnel da filha, mas normalmente só o comia no domingo de Páscoa, quando o
cortava e, num ato de amor maternal, examinava intensamente os esforços da
filha para ver se o bolo ainda estava úmido ou se ela causou uma decepção.
Um
bolo Simnel é comido na Páscoa, embora costumava ser especificamente associado
ao Mothering Sunday: quando as pessoas jejuavam durante a Quaresma, o Domingo Mãe,
aparecendo no meio do jejum, oferecia uma trégua para os 40 dias de austeridade
religiosa.
O
Mothering Sunday ocorre no quarto domingo da Quaresma; um dia especial em que
as pessoas visitavam sua igreja mãe ou catedral. Não confunda o Domingo Mãe com
o Dia das Mães – esse último apenas no século passado dia foi associado à
demonstração de apreço por nossas mães.
Para
rastrear a origem do bolo Simnel, você precisa voltar aos tempos medievais,
onde começou a vida como um pão levedado, que poderia ou não ter sido
enriquecido.
Assim,
existem outras versões do simnel porque era originalmente um pão de massa de
frutas. Todos os bolos começaram como pães doces e depois evoluíram para bolos
texturizados quando o açúcar se tornou mais facilmente disponível. Antes disso,
as pessoas usavam um pouco de mel ou frutas para adoçar esse tipo de
preparação.
Avançando
para os séculos XVII e XVIII, a mistura de pão foi trocada por uma massa de pudding
(um tipo específico de pudim britânico cozido e feito com frutas, não muito
diferente, enriquecido com frutas secas, especiarias e amêndoas ( já tratei
dele AQUI), que seria fervido para ficar cozido, depois envolto numa camada de
massa que seria assado e ao final era glaceado até formar uma crosta bem dura.
Seria como o pão preto escocês (Black bun), uma comida tradicional de Natal ao
norte da fronteira.
É
somente quando se chega ao final do século XIX que a preparação começa a se
parecer com algo que reconheceríamos como um bolo, embora surpreendentemente
não seja até o século XX que as familiares camadas de marzipan e as bolas
representando os discípulos como elementos decorativos apareçam.
Existem
três lugares que reivindicam essa invenção – e, embora suas receitas sejam bem
diferentes, cada um omite leite e manteiga, pois costumavam ser ingredientes
escassos – e muitas vezes proibidos - durante a Quaresma.
Em
primeiro lugar, há em Shrewsbury um simnel: um rico bolo de ameixa coberto por
uma crosta feita de farinha, açafrão e água, dando-lhe uma cor amarela
característica. Tradicionalmente, esse bolo era fervido por várias horas em um
saco, como um pudim de Natal, depois pincelado com ovo e assado - produzindo um
resultado sólido e duradouro.
O
bolo de Shrewsbury é o primeiro registrado, mas poderia ter sido de qualquer
lugar, já que todos faziam seus próprios pães doces e bolos.
O
segundo tipo é o de Devizes, conhecido como Devizes star simnel, um bolo em
forma de estrela feito com groselha e casca de limão, dourado com açafrão,
depois fervido, assado e coberto. O Wiltshire Heritage Museum tem uma receita
original para a versão local, cuja receita segue da seguinte forma:
Devizes
is one of three towns to have it's own signature simnel cake - the Devizes Star
Simnel Cake. Rather unsuprisingly, it's baked in the shape of a star. Our
Library and Archive holds the original recipe.
Simnel
cake is typically eaten at Easter time and nowadays contains lots of marzipan
and resembles someting of a fruit cake. These cakes can be traced to medieval
times (where they were yeast-leavened bread) and the word simnel probably
derived from the latin word ‘simila’, meaning fine, wheaten flour from which
the cakes were made. There were local specialities and Shrewsbury, Devizes and
Bury made large quantities to their own special recipes and shapes – all were
very rich with ingredients similar to those in Christmas cakes. It was the
Shewsbury version that became widespread. The fourth Sunday in Lent is still
known as Simnel Sunday in some areas.
The
recipe to follow:
3
½ lb plain flour
3lb
currants
2lb
lemon peel
½
oz saffron powder mixed with bun powder and well-coloured egg yellow. Prove
well and weigh out 1lb and ½ lb portions. Toughen it with a cloth, and form
into a star shape. First boil and then place on tins and bake. Glaze the cake
after baking.
A
terceira versão é da cidade de Bury, em Lancashire, e é a mais próxima do bolo
simnel que comemos hoje. Este bolo era feito com nozes, cerejas e cascas de
cítricos, coberto com marzipan e decorado com bolinhas de açúcar. A cidade
orgulhosamente promoveu seu bolo no século XIX, até mesmo apresentando um
simnel de 32 kg para a Rainha Vitória em 1863 - e pode ser por isso que a
versão Bury do bolo simnel se tornou mais comum.
Manchester Courier and Lancashire General Advertiser - Wednesday 05 April 1848
Existem algumas teorias estranhas e maravilhosas sobre como o bolo recebeu esse nome – e uma das mais engraçadas é uma história do século 19 sobre um velho casal chamado Simon e Nell.
Reza
a lenda que decidiram usar sobras de ingredientes do Natal para fazer um bolo
para a primavera, mas discutiram sobre o que fazer com a massa. Simon queria
fervê-lo e Nell queria assá-lo. Eles se comprometeram fazendo as duas coisas,
com sua invenção se tornando conhecida como Sim-Nell.
Também
foi sugerido que o nome do bolo é uma homenagem a Lambert Simnel, um
pretendente ao trono na época de Henrique VII. A romancista vitoriana Elizabeth
Gaskell fez referência a essa teoria altamente improvável em uma carta a um
amigo em 1838, quando ela compartilhou suas lembranças de infância de comer
bolo simnel no Domingo Mãe em Knutsford, Cheshire.
Ela
escreveu: “Um bolo feito de várias maneiras, mas sempre com açafrão como
ingrediente principal. Imagino que isso seja uma relíquia do papismo, mas me
pergunto como se originou. Lambert Simnel, o impostor na época de Henrique VII,
era filho de um padeiro, eu acho. As vitrines estão cheias deles, altos e
baixos os comem.”
A
verdade é realmente muito mais simples. Simnel provavelmente vem da palavra
latina 'simila', que significa farinha de trigo fina. O antepassado do bolo, o
pão simnel, era um alimento básico na Grã-Bretanha desde o século XI, era feito
com farinha da mais alta qualidade possível - a mais branca e fina das
farinhas.
Simnel
cake é consumido principalmente no Reino Unido e países com populações cristãs
descendentes de imigrantes britânicos e irlandeses. É originalmente associado
aos dias de festa da Quaresma, incluindo o quarto domingo (conhecido como
Domingo Laetare), que também coincide com o Domingo Mãe.
Hoje
consideramos o Domingo Mãe como uma celebração das igrejas mães - mas na época
Tudor, era um raro dia de folga para os servos, que usavam seu tempo livre para
levar bolos e flores como presentes para suas igrejas 'mães'.
A
historiadora de alimentos Pen Vogler, autora de Scoff: A History of Food and
Class in Britain, diz que o bolo simnel teria sido feito para a ocasião, pois
era uma pausa bem-vinda do jejum. Ela observa que o poeta Robert Herrick
escreveu em 1648: "Vou trazer um simnel para ti, embora seja uma
mãe".
Mas,
o simbolismo em torno do bolo simnel é mitologia, remontando aos vitorianos que
gostavam de contar 'histórias fantásticas'. A conexão com o Domingo Mãe é
bastante moderna, enquanto as bolas de marzipan só entraram na moda na década
de 1970, depois de aparecerem brevemente na era eduardiana.
Os
vitorianos tiveram uma grande participação na fixação do 'calendário do bolo'.
O século XIX foi o auge do consumo de bolos, onde as receitas foram
estabelecidas de forma mais formal, como com o livro da Sra. Beeton, e os bolos
se tornaram tradicionais com o calendário.
Os
bolos Simnel parecem estar desaparecendo completamente nas mesas de Páscoa e
estão ficando cada vez mais difíceis de encontrar nas padarias britânicas.
Talvez o declínio seja porque as pessoas não comemoram tanto a Páscoa ou
preferem ovos de chocolate. A popularidade dos bolos de frutas também diminuiu
devido ao aumento dos bolos de estilo americano - mas o bolo Simnel é um bolo
realmente lindo que torna-se uma peça central maravilhosa para as celebrações
da Páscoa.
Simnel Cake
225 g
de manteiga amolecida
225 g
de açúcar mascavo
4 ovos
225 g
de farinha de trigo
2
colheres de chá de canela em pó
raspa
de 2 laranjas
raspa
de 2 limões
325 g
de frutas mistas (groselha, passas pretas e brancas)
125 g
de cerejas glaceadas, cortadas em quartos ou deixadas inteiras
500 g
de marzipan (ver abaixo)
açúcar
de confeiteiro para polvilhar
geleia
de damasco
1
clara de ovo batida
Para o marzipan:
90 g
de açúcar
140 g
de açúcar de confeiteiro
220 g
de amêndoa moída
raspa
de uma laranja
1
clara de ovo
Preparo: Comece untando e
forrando uma forma de bolo de 20cm de diâmetro e pré-aquecendo o forno a 150 °
C. Em uma tigela grande, bata a manteiga amolecida, o açúcar refinado, os ovos,
a farinha, a canela e as raspas. Usando um mixer de mão, bata até ficar
homogêneo. Agora junte a mistura de frutas e cerejas com uma espátula ou colher
de pau. Coloque metade da mistura na forma e nivele. Pegue um terço do marzipan
e abra-o em um círculo do mesmo tamanho da forma, aparando os pedaços
desarrumados. Use um pouco de açúcar de confeiteiro para abrir o marzipan,
assim como você usaria farinha para abrir a massa. Coloque o marzipan na forma
e, em seguida, coloque e raspe o restante da massa do bolo por cima. Nivele com
a espátula e faça um entalhe no centro, para que o bolo não suba muito. Asse
por 2 ¼ a 2 ½ horas. Use um palito para verificar se está pronto. Deixe esfriar
sobre uma gradinha por cerca de 30 minutos antes de retirar a forma e o papel
manteiga. Depois de frio, abra metade do marzipan restante em um círculo um
pouco maior que o bolo – a melhor maneira de fazer isso é usar a borda externa
da forma em que foi assado como molde. Pincele a parte de cima do bolo com um
pouco de geleia de damasco (se estiver muito grossa, pode esquentar um pouco
com um pouco de água em uma panela) e coloque o marzipan por cima, depois
pincele o marzipan com a clara de ovo. Divida o marzipan restante em 11 bolas
de tamanho igual e arrume-as em um círculo. Pincele-as também com a clara de
ovo para colar.
Preparo do marzipan: Misture
todos os ingredientes, exceto a Clara de ovo, em uma tigela. Faça um buraco no
centro e despeje a clara. Usando uma batedeira ou a mão, forme uma massa.
Amasse na tigela até ficar homogêneo, embrulhe em filme plástico e leve à
geladeira por pelo menos 2 horas.
Fantástica história.
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