Existe
um famoso ditado talmúdico:
אֵין
קֶמַח, אֵין תּוֹרָה
Ein
kemach, ein torah (Se não há farinha, não há Torá.)
Pirkei
Avot 3:17
Em
outras palavras, como podemos começar a alimentar nossas mentes, se ainda não
alimentamos nossos corpos? Já faz um tempo que eu conheço esse ditado, mas o
que não aprendi até recentemente é que existe na verdade uma receita que
permite digerir farinha e Torá ao mesmo tempo!
Apelidada
de “Rainha de Israel”, Salônica foi uma das maiores cidades judaicas que já
existiram. Um caldeirão de comunidades judaicas, o centro comercial foi um
refúgio para os judeus após as expulsões de 1492 da Espanha e de Portugal.
Nesta comunidade judaica cosmopolita, os judeus espanhóis e portugueses mais
uma vez prósperos podiam manter suas tradições e costumes sefarditas.
Um
desses costumes era assar ricos pães com fermento lácteo em cada Shavuot, o
mais conhecido dos quais é “el pan de siete cielos” ou “o pão dos sete céus”.
Por
780 anos, "el pan de siete cielos" foi o prato principal do feriado
de Shavuot, e os judeus de Salônica continuaram a assar esse pão até a Segunda
Guerra Mundial, quando a comunidade foi quase totalmente exterminada pelos
nazistas. Hoje, apenas um punhado de sobreviventes se lembra de comer o pão em
suas mesas de feriado e a tradição quase desapareceu.
A
gênese do pão festivo remonta a um período do início do século VIII conhecido
como "la conviviencia" ou "a coexistência". La conviviencia
foi uma época de ouro para os judeus espanhóis - uma época em que judeus,
cristãos e muçulmanos viviam pacificamente juntos, tornando a Península Ibérica
um centro de inovação e intercâmbio cultural.
E,
portanto, não é de se surpreender que, durante esse período, os judeus
sefarditas - inspirados pelos pães de Páscoa esculpidos de seus vizinhos
cristãos - começaram a assar o pão dos sete céus.
Durante
os 40 dias da Quaresma que antecederam a Páscoa, os cristãos devotos da Espanha
se abstiveram de muitos prazeres, incluindo comer produtos de origem animal,
como carne, ovos, leite e manteiga. Alguns chegaram a evitar o mel, o açúcar e
o azeite.
A
celebração da Páscoa continha todos os alimentos proibidos durante a Quaresma,
e a maior presença na mesa da Páscoa era o delicioso pão de fermento,
elegantemente moldado em formas ornamentadas cheias de simbolismo e coberto com
adornos intrincados.
Depois
de toda aquela abstenção, durante a Páscoa todas as cidades da Espanha e de
Portugal se encheram com os aromas de pães de fermento doce sendo assados -
pães cheios de ingredientes ricos como manteiga, leite e ovos.
Às
vezes, o pão era tecido em uma trança de três fios representando a Santíssima
Trindade; outros, era uma coroa de flores ou anel - um motivo de fertilidade
pré-cristão que se manteve na forma da coroa de espinhos de Jesus; outros
ainda, era moldado em pães redondos que lembravam o símbolo pagão do sol, bem
como o renascimento e ressurreição cristãos.
Quando
os judeus viram isso, eles adaptaram o costume ao feriado de Shavuot, uma das
raras ocasiões em que é costume comer laticínios durante as férias.
Nicholas
Starvroulakis registrou a receita do pão dos sete céus em seu “Cookbook of the
Jews of Greece" ( Livro de receitas dos judeus da Grécia). A formação de
Starvroulakis é uma mistura de cretense, turco e judaico. Ele nasceu na
Inglaterra, foi educado nos Estados Unidos, ensinou arte e arquitetura
bizantina na Universidade de Tel Aviv de 1968 a 1972 e, finalmente, mudou-se
para a Grécia em 1977. Dirigiu o Museu Judaico de Atenas e se tornou diretor da Sinagoga Etz Hayyim em Creta.
Starvroulakis
obteve as receitas para seu livro entrevistando sobreviventes do Holocausto em
Salônica. Ele também ilustrou o livro, baseando seus desenhos nas descrições
dos alimentos. O pan de siete cielos é um quadro simbólico da história de
Shavuot.
O
elemento central do pão é uma bola de massa representando o Monte Sinai, que é
onde Deus deu a Moisés e aos israelitas a Torá.
"O
Monte Sinai" é então circundado por sete cordas de massa, que denotam as
nuvens que cercam a montanha. O simbolismo das sete nuvens não é claro. Em seu
livro “The Sephardic Kitchen”, o Rabino Robert Sternberg fornece uma explicação
espiritual para os sete céus. De acordo com ele, os sete céus são os "sete
espaços sagrados de vida através dos quais a alma sobe ao céu", depois que
o corpo de um judeu morre.
Também
existe a possibilidade de que as sete nuvens sejam um jogo de palavras. Dizer
"Estou nas sete nuvens" em espanhol é como dizer "Estou nas nove
nuvens" em inglês. As sete nuvens podem significar que Shavuot é a ocasião
mais alegre porque Deus deu aos israelitas a Torá.
Cada
família colocou símbolos especiais da história de Shavuot nessas
"nuvens". Uma imagem que era comumente colocada era um rolo da Torá
com o ponteiro da Torá ou "yad". Isso representa todos os
ensinamentos escritos e orais que Deus deu a Moisés no Monte Sinai.
Outro
emblema era o poço no deserto. Isso retrata o Midrash que onde quer que Miriam
tenha ido durante os 40 anos em que os israelitas vagaram no deserto, havia
água. Quando Miriam morreu (Números 20: 1-2), não havia mais água. Com a morte
dela, os israelitas perderam sua fonte de sustento que havia sido dada a eles
devido ao seu mérito (Taanit 9A).
A
escada de Jacob era outro motivo popular. Em Gênesis 28: 10-17, Jacó vai para
Betel. Ele adormece e sonha com uma escada conectando o céu e a terra. No
sonho, os anjos estão subindo e descendo a escada.
Deus
promete a Jacó que ele lhe dará esta terra e que ele terá muitos descendentes
que se espalharão por todo o mundo. Deus conclui dizendo a Jacó que ele e seus
descendentes serão uma bênção para o mundo e que Deus cuidará deles. A escada
representa a conexão entre a terra e os sete céus, entre Jacó e Deus.
Também
frequentemente encontrado no pão é o emblema de uma serpente. No 40º ano de peregrinação
pelo deserto, os israelitas se cansaram de comer o mesmo velho maná e
reclamaram da comida. Como qualquer cozinheiro orgulhoso, Deus se sentiu
insultado e enviou cobras venenosas para atacar os israelitas.
Moisés
orou a Deus para perdoá-los, e Deus instruiu Moisés a fazer uma serpente de
cobre e colocá-la em um poste. Depois disso, todos aqueles que olharam para
esta serpente foram curados (Números 21: 5-9).
Os
católicos da Espanha e Portugal levavam o pão da Páscoa para a igreja para
serem abençoados durante a missa da meia-noite. Da mesma forma, o pan de siete
cielos era servido à meia-noite, proporcionando uma pausa durante a sessão de
estudo durante toda a noite do tikkun leyl Shavuot, um costume de alguns judeus
de ficar acordado a noite toda aprendendo Torá para compensar o sono profundo
que os judeus desfrutavam antes receber a Torá real no Sinai.
A
tradição de assar o pan de siete cielos e levá-lo à sinagoga durou até a década
de 1940, quando os nazistas invadiram a Grécia. Em 1943, os nazistas começaram
a deportar 56.000 judeus de Salônica para Auschwitz. Apenas 1.100 deles
sobreviveram ao Holocausto.
Existem
pesquisadores que se dedicaram em averiguar com judeus gregos e sefarditas para
ver se eles estavam mantendo a tradição do pan de siete cielos. Algumas pessoas
tinham a receita da avó, mas apenas uma família foi encontrada ainda mantendo
essa tradição.
A
família de Juan Manuel Hernandez veio originalmente de Barcelona por parte de
pai. A tradição dessa família é assar a chalá dos sete céus apenas para
Shavuot, e em nenhuma outra ocasião. É uma doce chalá, em honra da alegria de
receber o alimento (chalá) da Torá.
Para
a família Hernandez, os sete céus ou esferas celestes representam o processo de
criação do universo em sete dias. Este alimento vem cruzando cada esfera, desde
Deus até a chegada de Moisés ao Monte Sinai. Minha avó de Juan Hernandez o assava
com a escada de sete degraus de Jacó, uma estrela de Davi, o cajado de Moisés,
as tábuas da Torá e outros símbolos, todos feitos de massa de pão.
Finalmente,
depois de assar o pão, ela o pintava com mel e polvilhava um pouco de açúcar de
confeiteiro e sementes de gergelim para lembrar o maná do deserto. Ela dizia
que a Torá é doce para aqueles que fazem dela seu alimento. O primeiro pedaço
deste pão era distribuído depois de ler a parte sobre guardar o Shabat em Êxodo
16: 4. O segundo pedaço de pão era consumido após a leitura dos Dez Mandamentos
em Êxodo 20.
Aqui se viu nessa história uma excelente oportunidade para restaurar o ritual do lanche especial da meia-noite dos judeus de Salônica, é manter viva a tradição dos pan de siete cielos.
Pan de
Siete Cielos
Ingredientes
7-8
xícaras de farinha
2
xícaras de açúcar
60g
fermento fresco para pão
5 ovos
1/3
xícara de água quente
5
colheres de sopa. manteiga sem sal, derretida
1
colher de chá. extrato de anis ou Arak
½
xícara de leite
Preparo: Dissolva ½ colher de
chá de açúcar na água morna. Misture o fermento e deixe descansar por 15
minutos. Adiicione a farinha e misture bem. Cubra a tigela com uma toalha limpa
e deixe a massa crescer por 30 minutos. Bata os ovos com o açúcar e o extrato
de anis. Desspeje-os na massa. Adicione a manteiga e o leite. Sove a massa.
Cubra a tigela com uma toalha e deixe a massa crescer até dobrar de tamanho. Para
esculpir o pão: Comece com uma bola de massa no centro. Algumas pessoas gostam
de trançá-lo como uma chalá redonda. Este é o Monte Sinai.Abra 7 cordas de
massa. Estes são os 7 céus. Envolva-os em torno do Monte Sinai. Faça uma forma
de Torá com a massa. Coloque-o no topo dos 7 céus. Dê forma ao poço de Miriam.
Anexe-o ao anel de "nuvens". Molde uma cobra e cole-a nas
"nuvens". Construir a escada de Jacob. Faça com que conecte o Monte
Sinai à sétima "nuvem".
Assar: Pré-aqueça o forno a
200 graus Celsius. Pincele o pão com
uma mistura: bata uma gema de ovo com 1 colher de sopa de água). Asse o pão a 200 graus por 10 minutos.
Depois, abaixe a temperatura para 175 graus Celsius e asse por mais 20 minutos
ou até que o pão esteja dourado.
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