Breve resgate sobre a história do Piquenique

Caros Confrades e estimadas Consórores, Feliz ano Novo! Estou de volta depois de um dezembro conturbado... sigamos. Estava eu aqui comendo um sanduiche de atum que sempre me lembra os piqueniques da adolescência.  Já organizaram ou participaram de piqueniques? Pergunto isso pois faz muito tempo que não participo de um. Mas lembro bem que eu adorava preparar sanduiches de atum para levar. Partindo disso, resolvi resgatar a origem desses eventos afetivos que, além e comida e diversão entre amigos, atraem as formigas e os mosquitinhos chatos (risos).

"Piquenique Toscano (italiano)" - Janet Kruscamp, Pintora norte americana contemporânea

Acontece que o primeiro mistério dessa história já começa com a origem do termo que a designa. Sabe-se que a raiz francesa pode derivar do verbo piquer (picar) e do substantivo nique ('uma pequena quantidade' ou 'nada'), mas isso deve ser pura especulação. Já que inicialmente, não se referia com termos a nada que agora reconheceríamos como um piquenique.

O termo aparece pela primeira vez em l’amité durable de la compagnie des freres Bachiques de Pique-Nique (1649), uma sátira burlesca à percepção da hipocrisia da Fronde, uma insurreição contra o absolutismo francês. O personagem principal, 'Pique-Nique', era um herói das barricadas; mas, como seus amigos, ele também era um glutão, que contrasta fortemente com a escassez de alimentos causada pela própria rebelião que liderava. Seu nome era, portanto, irônico e provavelmente se referia a uma refeição excessivamente grande ou luxuosa, apreciada às custas de outras pessoas.

Não está claro se o autor anônimo de Les Charmans effect des barricades inventou o termo, ou apenas popularizou uma palavra já em uso; mas parece ter captado a imaginação do beau monde de Paris e, dentro de 50 anos ou mais, havia perdido quaisquer associações pejorativas que pudesse ter. Como testemunhou o Dictionnaire etymologique de la langue françoise (1694), de Gilles Ménage, um 'pique-nique' havia se tornado um jantar na moda - se não sempre extravagante -, no qual cada hóspede contribuía.

"Liberty Parque" - James Taylor Harwood, Pintor norte americano (1860-140)

James Tissot, Pintor francês (1836-1905)

Antonio Garcia y Mencia, Pintor espanhol (1853-1915)

Os piqueniques realmente começaram a surgir durante o século XVIII. Um passatempo favorito da aristocracia, eles eram consagrados como assuntos puramente internos, mantidos em casa ou em salas alugadas, e eram contrastados com os elaborados fêtes champêtres retratados por Antoine Watteau e outros. Os participantes ainda eram obrigados a contribuir, mas, como Philibert-Joseph Le Roux apontou em seu Dictionnaire comique, satyrique, criticism, burlesque, libre et proverbial (1718), eles poderiam trazer um prato ou bebidas, ou simplesmente pagar uma parte dos custos. Assim como outras características da vida no salão, elas estavam associadas a conversas e inteligência - e, como tal, eram frequentemente vistas como refinamento intelectual.

Típico nesse sentido foi Jean-Jacques Rousseau, que, enquanto reescrevia o primeiro ato de Les Muses galantes em Paris, costumava jantar com o Abbé de Condillac, "tête à tête en pique-nique". Em reuniões maiores, também havia música ou dança - com o resultado de que 'piquenique' também poderia ser sinônimo de baile ou festa.

"O Piquenique" - Thomas Cole, Pintor norte americano (1801-1848) - Detalhe.

"O Piquenique" - Thomas Cole, Pintor norte americano (1801-1848)

Em 1763, por exemplo, Lady Mary Coke disse à irmã que ela participara de um tipo de baile por assinatura (Subscription Ball), conhecida em Hannover como ‘Picquenic’; e, em 1777, a romancista Cornelia Knight escreveu em seu diário que, durante uma parada em Toulouse, ela "se divertiu em um “pique-nique” de jantar e dança.

Os piqueniques não eram, no entanto, nada senão eventos adaptáveis. Quando os primeiros restaurantes apareceram - logo após a noite de Lady Coke em Hannover - os piqueniques rapidamente os levaram. Em Les Rêveries du promeneur solitaire (1776-8), por exemplo, Rousseau lembrou-se de um jantar com sua esposa, o artista Joseph-François Foulquier e seu amigo Benoit, en manière de pique-nique … chez la dame Vacassin, restauratrice’ (no estilo de um piquenique ... na casa da senhora Vacassin, restaurateur ').

A Revolução Francesa mudou tudo, no entanto. Temendo por suas vidas, a maioria dos piqueniques aristocráticos fugiu para o exterior. Alguns foram para a Áustria, outros para a Prússia e até para a América; mas a maioria preferiu a Grã-Bretanha. Estabelecendo-se principalmente em Londres, muitas vezes faltavam dinheiro; mas eles fiziam o possível para manter seu antigo modo de vida - e, ao fazê-lo, introduziram o piquenique na Inglaterra. Isso levou a dois desenvolvimentos importantes.

"O Piquenique" -  Claude Monet, Pintor francês (1840-1926)

O primeiro - e de vida mais curta - foi que, em Londres, o piquenique se tornou menos refinado e mais estridente. Isso foi graças a um grupo de 200 jovens francófilos ricos, que - no final de 1801 - fundaram a ‘Pic Nic Society’ (Sociedade Pic Nic). Realizados em salas alugadas na Tottenham Street, seus encontros eram conscientemente extravagantes. Cada membro era obrigado a trazer um prato (decidido por sorteio) e seis garrafas de vinho. Cada um se esforçava para superar os outros em luxo e despesa. Depois do jantar, havia canto, dança e jogos; mas o entretenimento principal sempre era uma peça de teatro. As produções eram, reconhecidamente, bastante amadoras. O palco era pequeno e rudemente erguido; não havia poço de orquestra; e os atores nunca eram profissionais.

‘Blowing up the Pic-Nic’s, or, Harlequin Quixote Attacking the Puppets’, by James Gillray, 2 April 1802. 

Mas eles eram muito populares - tanto que, em pouco tempo, Richard Brinsley Sheridan, proprietário do teatro Drury Lane, ficou alarmado com a quantidade de negócios que estava perdendo para os Pic Nics. Bastante mesquinho, Sheridan usou sua influência como jornalista e político para fechar os Pic Nics; mas não antes de o caricaturista James Gillray ter ridicularizado todos eles. Em sua estampa 'Blowing up the Pic Nics', Gillray interpretou um Sheridan obeso, vestido com uma roupa de arlequim surrada e com uma bolsa vazia pendurada no cinto, liderando uma tropa de atores profissionais contra os bonecos de Pic Nic, que estão jantando , com extravagância típica, em um palco pequeno, mas chique.

O segundo desenvolvimento foi mais profundo. Na mesma época em que Sheridan estava se enfurecendo em Londres, os piqueniques foram tomados pelas emergentes classes médias e se mudaram para o exterior. O que causou essa mudança é algo incerto; mas a explicação mais provável é que o socialmente aspiracional simplesmente aplicou uma palavra francesa da moda a uma prática pré-existente, sem estar ciente de suas conotações. Um dos resultados disso foi que o piquenique deixou de ser associado à música e à dança e se tornou uma refeição simples para a qual as pessoas eram convidadas por um anfitrião. Outra foi que o evento se tornou mais "gentil" e - graças à idealização do campo - mais inocente.

A referência mais antiga a essa nova maneira de fazer piqueniques aparece em The Courtship, Merry Marriage e Pic-Nic Dinner of Cock Robin e Jenny Wren (1806), livro infantil de John Harris. Mas essa popularidade era tão grande que logo se incorporou a obras mais literárias. 

Em 1808, Dorothy Wordsworth fez um piquenique com outras 18 pessoas na ilha de Grasmere e, embora admitisse estar intrigada com as origens da palavra, disse à amiga Catherine Clarkson que 'os cavalheiros de Windermere fazem um piquenique todos os dias'. Também em Emma (1816), Jane Austen forneceu um retrato vívido de um piquenique rústico em Box Hill, embora tenha sido marcado por conversas abafadas e um questionário dolorosamente desajeitado.

Nas décadas seguintes, o piquenique ao ar livre chegou aos Estados Unidos. Como era de se esperar, permaneceu uma busca gentil das classes médias urbanas; mas, diferentemente da Inglaterra, seu ambiente bucólico estava associado mais a uma fuga da civilização do que à simplicidade infantil. Embora ainda tingidas de inocência, representações de piqueniques americanos - como os de Thomas Cole e Winslow Homer - tendiam, portanto, a conter menos campos sinuosos e mais árvores retorcidas e rochas escarpadas - especialmente após a publicação de Walden (1854), de Henry David Thoreau.

Piqueniques ao ar livre foram menos bem recebidos em outros lugares, no entanto. Embora a restauração da monarquia francesa tenha sido acompanhada pelo retorno dos piqueniques à França, a versão interna predominou - especialmente entre a aristocracia. Em 1839, por exemplo, o romancista George Sand lembrou-se com carinho de jantar em um restaurante 'a apreender heures en piquenique' com um de seus amantes. Mas o legado do igualitarismo revolucionário também abriu o piquenique para outros abaixo da escala social. 
Em meados do século XIX, até os membros das classes trabalhadoras estavam começando a adotar a prática. Um exemplo típico é encontrado no L´Assommoir de Emile Zola (1877). Neste retrato emocionante de pobreza e alcoolismo, Gervaise Macquart e seu marido, Coupeau, comemoram seu casamento com um piquenique em recinto fechado. Todo mundo entra e, pelo preço de cinco francos, todos desfrutam de um jantar que incluía brie, presunto, sopa, ensopado de coelho, frutas, queijo, queijo flottantes, café e conhaque. O único soluço ocorre quando eles percebem que beberam muito vinho e terão que pagar mais do que esperavam.

Quando os piqueniques ao ar livre finalmente começaram a ganhar terreno na França - um pouco antes da publicação do romance de Zola - eles foram considerados com considerável suspeita. Talvez por causa de uma reação crescente contra a idealização romântica da natureza, eles não eram vistos como inocentes e saudáveis, como eram na Grã-Bretanha e nos EUA, mas como decadentes e perversos. Isso é particularmente evidente no Le Déjeuner sur lherbe (1862-3), de Édouard Manet, que retratava uma mulher nua e uma banhista com pouca roupa compartilhando um piquenique com dois rapazes totalmente vestidos em uma clareira na floresta.

"O Almoço na Relva" ("Le Déjeuner sur l'Herbe") ("The Picnic") - Édouard Manet

"Almoço na Relva - Depois de Manet" - Picasso

Somente no início do século XX o piquenique ao ar livre prevaleceu sobre o interior. Particularmente na Inglaterra, o desenvolvimento de novos modos de transporte (trens, bicicletas e automóveis) e a aceleração das mudanças sociais tornaram o campo acessível a uma proporção muito maior da população do que antes - enquanto a cristalização dos "valores vitorianos" assegurava que a inocência dos piqueniques estava fora de dúvida.

Em pouco tempo, sua popularidade cresceu a tal ponto que cestas especializadas para piquenique estavam sendo produzidas para o mercado de massa e o conteúdo mais padronizado. O vento nos salgueiros (Wind in the Willows) de Kenneth Grahame (1908), reflete essa mudança. Depois de 'mexer em barcos' a manhã toda, Mole começa a ficar com fome e não pode deixar de perguntar a Ratty o que há na cesta de vime do almoço guardada embaixo do assento:

"Há frango frio dentro", respondeu o Rato brevemente: "língua fria, presunto frio, salada de pepinos francesa, sanduíches de agrião, carne, cerveja de gengibre, limonada, água”...

"Pare, pare!", Gritou a toupeira em êxtase. 'Isso é demais!'

"Você realmente acha?", Perguntou o Rato, sério. É apenas o que eu sempre faço nessas pequenas excursões; e os outros animais estão sempre me dizendo que sou uma fera malvada e que corto muito bem!

Mole and Ratty from The Wind in the Willows, illustration by Philip Mendoza, c.1970 © Bridgeman

Mas Mole nunca ouviu uma palavra que ele estava dizendo. Encantado com o banquete que estava à frente e "embriagado com o brilho" da luz no rio, "ele arrastou uma pata na água" e se perdeu em devaneios.

Desde a publicação do conto de Grahame, os piqueniques passaram por mudanças ainda maiores - em grande parte como resultado do relaxamento dos costumes sociais, do desenvolvimento de novas tecnologias e do ritmo acelerado da globalização. Hoje, azeitonas, focaccia e vinho branco são mais prováveis de serem encontrados em uma cesta de piquenique do que língua fria, sanduíches de agrião e cerveja de gengibre. Também nas últimas décadas, romances como Picnic at Hanging Rock (1967), de Joan Lindsay, e Enduring Love, de Ian McEwan (1997), reconectaram o piquenique à transgressão moral, embora não tão explicitamente quanto na pintura de Manet.

Os piqueniques, sem dúvida, continuarão a evoluir no futuro. Se o aquecimento global continuar a piorar, talvez tenhamos que pensar com mais cuidado sobre onde - e como - espalhamos nossos toalhas para piquenique. Da mesma forma, os padrões cambiais do comércio quase certamente mudarão os alimentos que carregamos em nossos cestos. Mas, aconteça o que acontecer, uma coisa é certa: enquanto houver amigos com quem compartilhá-lo, haverá "poucas coisas tão agradáveis quanto um piquenique" – como bem dizia W. Somerset Maugham.

Para finalizar, deixo a receitinha do sanduíche de atum que causou isso tudo. E se forem preparar um piquenique, me convidem.

Sanduiche de atum

Pães de sua preferência

1 lata de atum sólido

2/3 de xícara de queijo cottage

4 colheres de sopa de iogurte desnatado

1/4 de cebola roxa pequena, picada finamente

1 talo de aipo picado finamente

1 colher de chá de mostarda Dijon

respingo de suco de limão

dois pitadas de endro (dill) ou estragão

Preparo: Colocar todos os ingredientes da salada numa tigela, misturar bem e rechear os pães. Simples assim.